Pesquisadores avançam em terapias inovadoras para combater a cegueira com o uso de tecnologia em escala nanométrica
A medicina ocular pode estar prestes a viver uma verdadeira revolução. Cientistas têm desenvolvido uma nova abordagem promissora para restaurar a visão perdida: o uso de nanopartículas de ouro. Essa técnica inovadora tem se mostrado eficaz em testes laboratoriais e pode abrir caminho para tratamentos mais acessíveis e menos invasivos para pessoas com doenças degenerativas da retina, como a retinite pigmentosa ou a degeneração macular relacionada à idade (DMRI).
Como funcionam as nanopartículas de ouro?
As nanopartículas de ouro são minúsculas — mil vezes menores que a espessura de um fio de cabelo. Por serem altamente biocompatíveis, elas conseguem interagir com células sensíveis da retina sem causar danos. Quando aplicadas diretamente na retina danificada, essas partículas funcionam como sensores de luz artificiais, substituindo a função dos fotorreceptores que foram perdidos ou degenerados. A luz que entra nos olhos ativa essas partículas, que então transmitem sinais para os neurônios ainda saudáveis da retina. Em outras palavras, elas agem como um “atalho tecnológico” para restaurar a percepção visual em pacientes que já não respondem mais à luz.
Avanços e testes em animais
Em estudos recentes realizados por equipes internacionais, inclusive em colaboração com instituições europeias e americanas, testes em animais — como ratos com perda de visão induzida — mostraram que as nanopartículas de ouro restauraram parcialmente a capacidade de responder à luz. Os ratos tratados com essa técnica voltaram a reagir a estímulos visuais, como movimentos e mudanças de brilho. Além disso, as nanopartículas permaneceram funcionais por semanas sem causar efeitos colaterais significativos, indicando um alto potencial para uso clínico em humanos.
.jpg)
Vantagens em relação a outros tratamentos
Atualmente, os tratamentos para degeneração da retina incluem terapias genéticas, implantes eletrônicos e células-tronco. No entanto, essas opções costumam ser caras, arriscadas e de difícil acesso. As nanopartículas de ouro oferecem vantagens importantes: - Aplicação simples (por injeção ocular)
- Menor risco de rejeição
- Custo potencialmente mais baixo
- Alta estabilidade e durabilidade
Próximos passos
A próxima etapa dos pesquisadores é iniciar ensaios clínicos em humanos para verificar a eficácia e segurança do tratamento em pacientes reais. Isso exigirá aprovação regulatória e testes rigorosos, mas os especialistas estão otimistas. Se os resultados se confirmarem, essa abordagem poderá transformar o modo como tratamos diversas formas de cegueira, oferecendo esperança para milhões de pessoas em todo o mundo que convivem com a perda da visão.
Fontes: Publicações científicas recentes em Nature Nanotechnology e Science Advances apontam para um futuro promissor no uso de nanotecnologia para tratar doenças oftalmológicas.